“Harry, não faço ideia de onde isso nos levará, mas tenho a sensação definitiva de que será um lugar maravilhoso e estranho.” – Agente Especial Dale Cooper
No meu estado pré-café desta manhã adoravelmente fresca e abençoada, eu queria algo um pouco diferente. Tenho consumido principalmente misturas de Virginia há um tempo e estava em busca de uma mudança de ritmo. Peguei um cachimbo favorito do suporte, perfeitamente adequado ao tabaco que escolhi, uma mistura de Latakia bem envelhecida e cheia de sabor, enchi a tigela, acendi o fogo e tive o que pode ser descrito com tato como um fumo inesperadamente terrível, como se as chamas do inferno tivessem consumido o tabaco. Sério, o que aconteceu?
É seguro dizer que o Latakia é um dos tipos de tabaco mais polarizadores, senão o mais polarizador. Alguns amam, outros odeiam; poucos parecem ser indiferentes. Aqueles que apreciam sua natureza exótica podem relatar que isso os lembra de fogueiras, couro de sela, incenso, uísques de turfa ou até frutas cozidas. Às vezes, pode evocar cardamomo negro, anis ou amplificar as delicadas notas florais da folha oriental quando usado em pequenas quantidades. Já seus detratores, por outro lado, podem ser inclinados a usar descrições menos elogiosas, como cheiro de pneu queimado, alcatrão, enxofre ou até cocô de camelo queimando, e não suportam nem mesmo a menor porcentagem dele. (Sobre esse último ponto, já disse muitas vezes que a única coisa que está em chamas é o mito sobre o Latakia. Na verdade, é uma variedade de ervas e madeiras usadas no processo de fumigação, embora eu suponha que a ideia do cocô de camelo possa ser considerada poeticamente estranha para alguns.)
Pessoalmente, tenho uma relação longa e feliz com o Latakia, que continua até hoje, especialmente nos meses mais frios. Quando o termômetro sobe, eu me inclino mais para misturas mais leves ou outros tipos de blends, mas depois de todos esses anos, meu profundo apreço por essa folha deliciosamente exótica permanece firme e não deve morrer tão cedo. Admito relutantemente que, se minha primeira experiência com misturas de Latakia tivesse sido semelhante à de hoje de manhã, eu poderia ter sido inclinado a jogar todo o kit no fogo e desistir do fumo de cachimbo completamente, e é exatamente por isso que algumas pessoas são tão veementemente contrárias a isso. Felizmente, minha longa história com essa mistura e com o briar impede que uma experiência anômala catalise um comportamento tão precipitado.
O Latakia é realmente um dos tipos de tabaco mais fascinantes, maravilhosamente aromático e profundamente multifacetado. Como um tempero sutil, ele pode adicionar profundidade e dimensão únicas a uma mistura. Em porcentagens mais altas, seus sabores e aromas assertivos fazem uma afirmação mais ousada. E, sim, ele pode, certamente, roubar a cena se usado em grande quantidade, e misturas muito pesadas podem ter uma espécie de “mesmice” que as torna menos interessantes, mas existe uma ampla gama de misturas entre os extremos que sempre gostei de explorar.
Mas, o que aconteceu esta manhã? Não foi o cachimbo e certamente não foi o tabaco; ambos são intérpretes confiáveis e geralmente se dão muito bem um com o outro. A resposta está em duas ou três coisas que, no meu estado descafeinado, negligenciei: o tabaco estava muito úmido, eu havia deixado de limpar o cachimbo quando o coloquei pela última vez e estava um pouco ansioso demais para acender.
Para envelhecer bem, qualquer mistura de tabaco em lata precisa ter um pouco de umidade, mas para proporcionar a melhor fumaça, uma mistura de Latakia deve estar relativamente seca. Enquanto as misturas de Virginia dependem de um pouco de umidade para manter sua doçura ao longo da fumaça, esse mesmo teor de umidade pode resultar em um fumo áspero com a maioria das misturas. Além disso, minha experiência me diz que as misturas de Virginia, em geral, são um pouco mais tolerantes com um cachimbo que não está impecavelmente limpo. (Há quem acredite, na verdade, que as misturas de Virginia melhoram se a espiga for permitida para ficar um pouco alcatroada. Não vou tão longe, mas “caveat fumator”.) Finalmente, embora todos os tabacos respondam melhor à iluminação suave, isso é especialmente verdadeiro para misturas de Latakia.
Eu sei
que esse fumo não é para todos, e está tudo bem. Se você não gosta dele, ou acha que não gosta, mas pode manter a mente aberta, gostaria de sugerir tentar algumas coisas antes de rejeitar todas essas maravilhosas misturas para o esquecimento pessoal. Existem muitos “estilos” de misturas de Latakia para explorar. Algumas misturas baseiam-se em folhas de Virginia, enquanto outras apresentam uma orquestração mais rica com componentes orientais dominantes, e algumas ainda incorporam outros tabacos condimentados, como perique ou Kentucky de folha escura. Cada uma tem sua própria personalidade, e diferentes estilos se adequam a diferentes estados de espírito e gostos. E a “intensidade” tem menos a ver com o teor de Latakia do que muitos acreditam. Quando misturado com orientais, o Latakia tende a fazer uma afirmação mais poderosa do que quando a mesma quantidade é misturada apenas com Virginias. Além disso, embora essas misturas tendam a ter um sabor “forte”, tendem a ser “leves” em relação à nicotina.
Então, se você nunca experimentou uma mistura de Latakia e tem curiosidade sobre elas, ou se já experimentou e teve uma experiência menos do que maravilhosa, algumas dicas que me encontrei reaprendendo hoje podem ser úteis, e um pouco de exploração pode levá-lo a uma nova favorita ou, pelo menos, ampliar um pouco seu repertório.
A mecânica é bastante simples. Primeiro, escolha um cachimbo apropriado. Em geral, prefiro tigelas menores, especialmente para misturas mais robustas, e é aí que começaria. Se o cachimbo não recebeu uma limpeza completa, você pode utilizar alguns limpadores de cachimbo levemente umedecidos com o álcool de sua escolha, seguidos por alguns secos, para preparar a espiga para a nova experiência. (Quando não tenho etanol de grau de laboratório à mão, gosto da vodka de maior teor alcoólico que posso encontrar para isso.)
Em seguida, deixe o tabaco secar um pouco mais do que você acha certo. Não estou falando de seco como poeira de múmia, mas ele deve ficar um pouco frágil ao manuseá-lo, não elástico. Encha a tigela gradualmente até o topo e pressione suavemente as folhas, o suficiente para acomodá-las. Gosto de bater de leve na lateral da tigela enquanto encho para fechar eventuais espaços de ar. Não estamos procurando um encaixe denso, mas um pouco mais sólido do que uma alimentação por gravidade.
Finalmente, acenda o cachimbo suavemente. Segure a chama acima da tigela, aspire suavemente para estimular as folhas a começarem a queimar. Assim que toda a superfície estiver carbonizada, assente a superfície usando apenas o peso do socador e, isso é importante, deixe o cachimbo descansar por um minuto ou dois. Nunca compreendi o que está acontecendo aqui, por que esse pequeno ritual funciona, mas ele tem consistentemente se mostrado verdadeiro para mim desde sempre, então me sinto à vontade para compartilhá-lo. Este curto descanso, que não é o mesmo que a chamada Técnica de Gratificação Adiada (DGT), realiza alguma espécie de magia que torna o restante da fumaça mais suave, mais doce e mais saborosa. Basta experimentar.
Finalmente, acenda delicadamente novamente e fume lentamente, saboreando a experiência. Pode levar algumas sessões para se adaptar e apreciar completamente a complexidade dos tabacos, e mesmo assim, você pode descobrir que o Latakia simplesmente não é o seu estilo, mas pelo menos você pode se confortar sabendo que deu ao Abourihm, o “Rei do Sabor”, o seu melhor tiro.
Texto traduzido, link do texto original aqui.